Podemos entender la terapia psicológica, siguiendo el símil médico, como un proceso de cuidado y recuperación de la salud mental, algo parecido a lo que ocurre cuando atendemos la salud física. Tiene sentido especialmente cuando sentimos que hay algo que no va bien y necesitamos repararlo.
Sin embargo, en la mayoría de los casos, la terapia no se centra solo en curar un daño concreto, sino en cambiar comportamientos y emociones que nos resultan problemáticos porque aparecen con excesiva frecuencia o intensidad (por ejemplo, las conductas de enfado patológico) o por defecto (por ejemplo, las dificultades sociales). En esos casos el denominador común de la terapia es que consiste en hacer algún tipo de cambio
Ese cambio puede dirigirse a cómo nos sentimos o a cómo actuamos. Por un lado, es natural querer aliviar emociones como la tristeza o la ansiedad, porque nos hacen sufrir y dificultan nuestro día a día. Por otro, a veces es nuestra forma de actuar la que está en el origen del malestar, y entonces es ahí donde necesitamos intervenir.
Algunos ejemplos pueden ayudarnos a verlo con más claridad:
si nos sentimos solos, quizá necesitemos revisar cómo nos relacionamos;
si tenemos la sensación de estar atrapados, puede que haya llegado el momento de tomar decisiones difíciles y cambiar de rumbo;
si el ritmo de vida nos sobrepasa, tal vez necesitemos reorganizar prioridades;
si estamos desmotivados en el trabajo, puede ser útil reconectar con lo que nos importa o incluso plantearnos un cambio profesional;
y si la manera en que educamos a nuestros hijos no está funcionando como esperábamos, siempre estamos a tiempo de probar estrategias diferentes.
La buena noticia es que siempre estamos a tiempo de cambiar.
Entonces, ¿cuándo acudir a terapia?
Cuando ya lo hemos intentado por nuestra cuenta y no ha sido suficiente.
Cuando no sabemos qué es exactamente lo que hay que cambiar.
Cuando creemos saberlo, pero no conseguimos avanzar.
O cuando, simplemente, no sabemos cómo hacerlo.
A veces ocurre que sabemos que algo no va bien, pero no logramos identificar el problema. Es como cuando el coche hace un ruido extraño: sabemos que algo falla, pero no qué pieza es. En ese momento, un profesional puede ayudarnos a entender qué está pasando y a diseñar un plan para abordarlo.
En definitiva, es buen momento para acudir a terapia cuando no nos encontramos bien y nuestros propios recursos no están siendo suficientes.
La terapia psicológica no ofrece soluciones mágicas, pero sí algo muy valioso: la posibilidad de comprendernos mejor, de entender por qué nos sentimos como nos sentimos y de aprender a manejarlo. A partir de ahí, se trata de identificar qué necesitamos cambiar y empezar a hacerlo, paso a paso. Porque cambiar también implica probar, equivocarse, aprender y seguir ajustando. Es un proceso continuo, que forma parte del crecimiento personal a lo largo de toda la vida.
Ánimo: cualquier momento puede ser un buen momento para empezar ese cambio.
Jose Pedro Espada – Doctor en Psicología