En consulta escuchamos cada vez con más frecuencia a adolescentes que dicen sentirse insatisfechos con su cuerpo, que perciben su vida como mucho más aburrida que la de los demás o que están excesivamente pendientes del móvil y de recibir “likes”. Detrás de estos comentarios suele haber una combinación delicada de factores que puede estar afectando seriamente a su autoestima.
Desde la psicología sabemos que la adolescencia es una etapa especialmente vulnerable en la construcción de la identidad. Si a ese proceso le añadimos la exposición constante a redes sociales, la comparación se vuelve casi inevitable.
La autoestima es algo más que pensar bien de uno mismo. Tiene que ver con la percepción global de valía personal, con la seguridad interna y con la forma en que una persona interpreta sus éxitos y fracasos. En gran medida, se construye a partir de las experiencias que se van viviendo a lo largo del tiempo.
Durante la adolescencia el grupo de iguales gana protagonismo, la imagen corporal adquiere una importancia central, aumenta la sensibilidad a la crítica y se está formando la identidad personal. Por eso, cualquier experiencia de rechazo, comparación o exposición pública puede tener un impacto mayor que en otras etapas de la vida.
Redes sociales y adolescentes, ¿dónde está el riesgo?
Las redes sociales, bien utilizadas, pueden ser un espacio de conexión, creatividad y entretenimiento. El problema aparece cuando se convierten en el principal espejo en el que el adolescente se mira. La investigación ha señalado que la comparación social frecuente en redes puede asociarse con menor autoestima y peor bienestar emocional (Vogel et al., 2014). Además, determinados tipos de uso, más pasivos y centrados en observar a otros, parecen tener un impacto más negativo (Valkenburg et al., 2017).
En nuestra práctica clínica observamos tres dinámicas frecuentes.
Comparación constante
Las imágenes que circulan en redes suelen estar filtradas, seleccionadas y cuidadosamente editadas. Sin embargo, muchos adolescentes las interpretan como estándares reales. Esto puede traducirse en insatisfacción corporal, sensación de no estar a la altura o miedo a quedarse fuera del grupo. Cuando la comparación se vuelve automática, la autoestima empieza a depender de parámetros irreales.
Dependencia de la validación externa
Los “likes”, las visualizaciones y los comentarios funcionan como refuerzos inmediatos. El problema surge cuando el valor personal queda ligado a esas métricas. Algunos indicadores de alerta son borrar fotos si no alcanzan cierto número de “me gusta”, revisar de forma compulsiva quién ha visto una historia o cambiar la forma de vestir y actuar solo para encajar online.
En terapia trabajamos para que la autoestima se construya desde dentro y no desde la aprobación digital.
Ciberacoso y exposición
El impacto del ciberacoso puede ser especialmente dañino porque la humillación es pública y, en ocasiones, permanente. La difusión de rumores, imágenes o comentarios ofensivos afecta directamente a la autoestima y puede desencadenar síntomas de ansiedad o depresión. En estos casos, la intervención profesional con adolescentes es fundamental, tanto para abordar el daño emocional como para restaurar la sensación de seguridad.
¿Cuándo consultar con un profesional?
Cada familia conoce mejor que nadie a su hijo o hija. Aun así, conviene prestar atención si aparecen cambios de humor después de usar redes sociales, comentarios despectivos sobre su propio cuerpo o personalidad, aislamiento progresivo, excesiva preocupación por la imagen online o tristeza e irritabilidad relacionadas con publicaciones.
Cómo abordamos la autoestima desde la terapia psicológica
Tras una evaluación individualizada, iniciamos una primera fase de orientación familiar. El objetivo no es prohibir el uso de redes sociales, sino enseñar al adolescente a relacionarse con ellas de forma saludable.
En consulta solemos trabajar en identificar y cuestionar pensamientos automáticos negativos, fomentar la aceptación corporal y la autocompasión, desarrollar habilidades sociales y asertividad, reforzar fortalezas personales más allá de la imagen y promover actividades en el mundo real que ayuden a construir su identidad, relacionarse con los demás, tener experiencias positivas y, en consecuencia, mejorar su autoestima.
El papel de la familia
La familia sigue siendo un pilar esencial en la construcción de la autoestima. Más que vigilar de forma constante, suele ser más útil crear espacios de conversación sin juicio, mostrar interés genuino por su mundo digital, evitar comentarios críticos sobre el físico y modelar un uso equilibrado de la tecnología.
El mensaje más potente que un adolescente puede recibir es claro: su valor no depende de lo que otros opinen de él.
Construir autoestima en la era digital
Las redes sociales forman parte del entorno actual de los adolescentes y seguirán estando presentes. La clave no es eliminarlas, sino dotarles de herramientas psicológicas para que no definan su identidad. Una autoestima sólida les permite disfrutar de las redes sin depender de ellas, afrontar críticas sin que dañen su valía personal, establecer límites y tomar decisiones coherentes con sus propios valores.
Si notas que la autoestima de tu hijo o hija está viéndose afectada por el uso de redes sociales, buscar ayuda profesional puede marcar una diferencia importante. Desde la psicología acompañamos a adolescentes y familias para fortalecer su bienestar emocional y construir una autoestima más estable y saludable.
Jose Pedro Espada – Doctor en Psicología
Referencias
Valkenburg, P. M., Peter, J., y Schouten, A. P. (2017). Friend networking sites and their relationship to adolescents’ well being and social self esteem. Cyberpsychology, Behavior, and Social Networking, 20(1), 1 a 8. https://doi.org/10.1089/cyber.2016.0364
Vogel, E. A., Rose, J. P., Roberts, L. R., y Eckles, K. (2014). Social comparison, social media, and self esteem. Psychology of Popular Media Culture, 3(4), 206 a 222. https://doi.org/10.1037/ppm0000047